De wortels van de Europese privacybescherming liggen in het Dataprotectieverdrag van de Raad van Europa uit 1981, ook wel Verdrag van Straatsburg of Conventie 108 genoemd. Artikel 18 van het Dataprotectieverdrag roept een Adviescommissie in het leven. Alle partijen die het verdrag geratificeerd hebben, worden vertegenwoordigd in de Adviescommissie. Voor Nederland neemt het College bescherming persoonsgegevens hieraan deel.
Het verdrag
Het Dataprotectieverdrag is een uitwerking van het recht op eerbiediging van het privé-leven, vastgelegd in artikel 8 van het Europees Verdrag tot Bescherming van de Rechten van de Mens uit 1950. Inmiddels hebben veel landen van de Raad van Europa het verdrag geratificeerd en heeft daarnaast een aantal landen het verdrag ondertekend. Het verdrag heeft een wereldwijde reikwijdte, en kan ook worden ondertekend door staten die geen lid zijn van de Raad van Europa.
Adviescommissie
De adviescommissie heeft een breed takenpakket. Het belangrijkste doel van deze commissie is om de geharmoniseerde toepassing en interpretatie van het verdrag te bevorderen. Ook kan de Adviescommissie voorstellen doen ter verbetering van de toepassing van het verdrag of wijziging ervan, en kan het opinies geven over wijzigingsvoorstellen. Zo heeft de Adviescommissie een aantal jaar geleden voorstellen gedaan om het verdrag aan te vullen en te moderniseren via aanvullende protocollen op het verdrag. Dit heeft in 2001 onder andere geresulteerd in de aanvaarding door de Raad van Ministers van een additioneel protocol, waarin regels zijn vastgelegd voor doorgiften van persoonsgegevens aan landen die niet partij zijn bij het verdrag, en regels betreffende de toezichthoudende autoriteit.
Europese Dataprotectiedag
In 2006 heeft de Adviescommissie geadviseerd om een Europese Dataprotectiedag in het leven te roepen, waarmee de Raad van Ministers heeft ingestemd. Er is hierbij samenwerking gezocht met de Europese Unie. Gekozen is voor 28 januari, de dag waarop in 1981 het Dataprotectieverdrag werd geopend voor ondertekening. Op 28 januari 2007 is vervolgens de eerste Europese Dataprotectiedag gevierd.
Website Raad van Europa