De brieven aan de zoekmachine-exploitanten volgen op een eerder schrijven van de privacytoezichthouders waarin zij de drie bedrijven opriepen om zoekgegevens van internetgebruikers niet langer dan zes maanden te bewaren. De zoekgeschiedenis van internetgebruikers bevat een scala aan informatie over persoonlijke interesses en relaties. Deze informatie kan op verschillende manieren worden misbruikt.
In de huidige brief aan Google vragen de privacytoezichthouders ook om de bewaartermijn van de zoekgegevens -nu negen maanden- te verlagen naar zes maanden. Gezien zijn dominante positie -in sommige Europese landen heeft het bedrijf een marktaandeel van wel 95%- speelt het bedrijf een grote rol in het dagelijks leven van vele Europeanen. Het gebrek aan aandacht voor het niet langer dan noodzakelijk bewaren van persoonsgegevens is verontrustend. Door de explosieve groei van audiovisuele gegevens (denk aan digitale afbeeldingen, audio- en videofragmenten) is het van cruciaal belang dat zoekmachines persoonsgegevens eerlijk en in overeenstemming met de wet verwerken.
OVER DE ARTIKEL 29-WERKGROEP
De werkgroep ontleent haar naam aan artikel 29 van de Europese Privacyrichtlijn 95/46/EG. Alle toezichthoudende autoriteiten op het gebied van bescherming van persoonsgegevens van de Europese Unie nemen deel aan deze werkgroep, die een belangrijke rol speelt in de totstandkoming van Europees beleid en wetgeving. De werkzaamheden van de werkgroep leveren een bijdrage aan de ontwikkeling van Europese normen en gemeenschappelijke interpretaties en aan de intern bindende gedragscodes die internationale uitwisseling van persoonsgegevens binnen multinationale concerns mogelijk maken. Jacob Kohnstamm, voorzitter van het College bescherming persoonsgegevens (CBP), is sinds februari 2010 voorzitter van de Artikel 29-werkgroep.